Pietrass, Katrin: Michelangelos "Gesichter"

Identitätskonzepte in den Selbstdarstellungen Michelangelo Buonarrotis

Katrin Pietrass analysiert einen der berühmtesten Selbstdarsteller der Renaissancekunst. Zweifelsohne war es der Bildhauer, Maler und Architekt Michelangelo Buonarroti, der über die Spanne seines Lebens hinweg wie kaum ein anderer Künstler eine so vielschichtige Werkgruppe an sich wandelnden Selbstdarstellungen geschaffen hat. Die Autorin fragt nach den "Gesichtern" und, weiter gefaßt, nach den Identitätskonzepten in den Selbstdarstellungen Michelangelos. Im Buch wird aufgezeigt, daß Michelangelo trotz der Außerordentlichkeit seiner Werke kein isolierter Künstler war, der abseits sozialer Normen lebte. Denn die Beschreibung gesellschaftlicher Kontexte, tradierter Rollenentwürfe und kunsttheoretischer Topoi, die der Künstler in seinen Werken thematisierte, zeigt vielmehr ein hohes Maß an Selbst- und Weltreflexion und in der Konsequenz die verschiedenen "Gesichter" Michelangelos.

Katrin Pietrass: geb. 1978 in Göppingen, Studium der Kunstgeschichte an der Universität Leipzig, Promotionsstipendien des Freistaates Sachsen und der Studienstiftung des deutschen Volkes, 2010 Promotion an der Universität Leipzig, lebt und arbeitet in München.

Leseprobe:

Vorbemerkung

In einem Brief, der in den Sommer des Jahres 1544 datiert, kommt Niccolò Martelli auf Michelangelo Buonarroti (1475–1564) und dessen Werke in der Florentiner Kirche San Lorenzo zu sprechen. Im Zuge seiner Ausführungen kolportiert er eine Aussage des Künstlers zu den Skulpturen, die dort über den Grabmälern von Lorenzo und Giuliano de’ Medici in der Neuen Sakristei[1] thronen (Abb. 1 und 2):

 „... als Michelangelo, einzig und einmalig auf der Welt, in der Bibliothek von S. Lorenzo in der Stadt Florenz die hohen Herren des gesegneten Hauses Medici zu  skulpieren hatte, da nahm er weder vom Herzog Lorenzo noch vom Herrn Giuliano das Vorbild genau so wie die Natur sie porträtiert [.] und zusammengesetzt [.] hatte, sondern er gab ihnen eine Größe, eine Proportion, eine Schicklichkeit, eine Grazie, einen Glanz, was ihnen, wie er meinte, mehr Lob bringen würde, wobei er sagte, dass heute in tausend Jahren niemand Kenntnis davon geben könne, daß sie anders gewesen seien, sodaß die Leute, indem sie sie betrachteten, davon in Erstaunen versetzt würden.“^[2] 

Die Rekonstruktion der Porträtauffassung Michelangelos aus dieser überlieferten Aussage heraus vermag zu verdeutlichen, wie weit sich der Künstler vom Postulat der Ähnlichkeit[3] entfernte und das ritrarre und sogar das imitare vernachlässigte zu Gunsten einer absoluten, nicht mehr am naturgegebenen Aussehen der Herzöge orientierten Idealisierung, die er mit Hilfe geschönter Gesichtszüge und einem Komposit aus Militärattributen, die zum Teil der römischen Kaiser­ikono­graphie entlehnt sind, visuell sichtbar in die Skulptur überführte.^[4] Wie Rudolf Preimes­berger treffend bemerkt, „[...] hat sich hier das Erfinden gegen das Abbilden, die Fiktion gegen die Wirklichkeitsbindung durchgesetzt.“[5] Die beigefügten Attribute dienten sinngemäß der Verkleidung oder Maskierung, die den Capitani einen besonderen, ihrem natürlichen Wesen entgegengesetzten Status und damit eine andersartige Rolle verliehen. Wenn Niccolò Martelli darauf verweist, dass Michelangelo gerade nicht das von der Natur zusammengesetzte Bild der Herzöge wiedergegeben, sondern ein selbst komponiertes und gleichfalls aus unterschiedlichen Elementen zusammengefügtes Bildnis erschaffen hatte, dann drängt sich unmittelbar Giorgio Vasaris Äußerung auf, Michelangelo habe sich gelegentlich der Technik der Zusammen­fügung mehrerer Vor­bilder bedient, um das Bildnis eines idealschönen Menschen zu kreieren – womit sich der Künstler an dem antiken Maler Zeuxis orientierte, von dem Plinius in der Naturalis historiae überlieferte, dass er für die Anfertigung eines Bildnisses die fünf schönsten Mädchen der Stadt Agrigent auswählte, um aus ihren jeweils schönsten Körperpartien ein idealschönes Bildnis zu erschaffen.[6] Indem sich Michelangelo also vom Postulat der Nachahmung entfernte, erzeugte er nicht nur durch ein verändertes Abbild ein verändertes Bild der Capitani, sondern stattete die Medici-Herzöge außerdem mit einer neuen Identität aus, die ihnen zu Lebzeiten nicht zu eigen war und die ihnen, wie er selbst bemerkte, posthum mehr Lob einbringe. Damit verweist der Künstler auf die Wirkmacht eines Porträts, die imstande ist, die Vorstellung von einer Person in entscheidender Weise zu formen.

Die offenkundige Besonderheit der Skulpturen und der Schriftquelle, die sowohl für ihre Form als auch für ihren Inhalt gilt, soll zum Ausgangspunkt für die Entwicklung der Frage­stellung und der Methodik der vorliegenden Analyse genommen werden. Denn zur künst­lerischen Selbstdarstellung Michelangelos sind keine vergleichbaren Aussagen überliefert, wie sie der Brief Niccolò Martellis für die Porträtauffassung des Künstlers bereithält. Und doch liefert der Bericht Martellis wichtige Hinweise, die ebenso – wie im Folgenden gezeigt wird – für die Entwicklung einer Theorie der Selbstdarstellung von zentraler Bedeutung sind.

Es waren weniger Porträts als vielmehr Selbstdarstellungen, die Michelangelo im Laufe seines Lebens anfertigte.[7] Vor dem Eingangs skizzierten Hintergrund stellt sich die zentrale Frage, ob bei der Anfertigung von Selbstdarstellungen ähnliche Mechanismen der Konstruktion von Rolle und Identität im Bildnis greifen, wie sie bei den Capitani im Medium Porträt fassbar sind und welche die Porträtforschung als eine der wichtigsten Aufgaben der Porträtkunst im Allgemeinen definierte.[8] Seit der Mitte des 19. Jahr­hunderts hatte die Sozialgeschichtsschreibung der italienischen Renaissance für die Entdeckung des Individuums mit den Erkenntnissen Jacob Burckhardts ein Modell bereitgehalten, das in der Renaissance das Zeitalter des erwachenden Individualismus erkannte[9] – ein Konzept, welches in der jüngeren Forschung einer kritischen Befragung unterzogen und in unterschiedliche Richtungen ausdifferenziert wurde.[10] Denn unter einem verfeinerten Blickwinkel ist das wachsende Interesse am Individuum erstens nicht erst – gemeinsam mit dem Aufkommen des Porträts – im Florenz des 15. Jahrhunderts anzusetzen, wie es Burckhardt in seiner Kultur der Renaissance in Italien schrieb, konnte doch verschiedentlich aufgezeigt werden, dass der Individualismus nicht erst ein Signum der Frühen Neuzeit, sondern bereits im Mittelalter in unterschiedlichen Formen ausgeprägt war.[11] Zweitens setzten vor allem auch mit dem aus dem Poststrukturalismus kommenden Lehrsatz vom „Tod des Subjekts“ seit den 1960er Jahren die Hinterfragung und gar Abschreibung des Individualitätsbegriffes und die Diskussion um die Konstrukthaftigkeit des Individuums ein.[12] In zunehmendem Maße wurden soziale, politische, wirtschaftliche, religiöse und historische Parameter als Determinanten erkannt, die auf das Subjekt einwirken – am weitreichendsten beurteilen die Vertreter des New Historicism, allen voran Stephen Greenblatt, diese Faktoren, und sprechen dem Individuum den eigenmächtigen Handlungs- und Gestaltungsspielraum hinsichtlich seiner eigenen Identitäts­ausformung vollkommen ab, wodurch der Mensch als allein von der Kultur geprägt und damit komplett fremdbestimmt beschrieben wird.[13] Aus diesen hier nur grob skizzierten Vor­überlegungen, die im weiteren Verlauf aufgegriffen und ausdifferenziert werden, leiten sich die zentralen Forschungsfragen ab: Michelangelos Selbstdar­stellungen sollen danach befragt wer­den, inwieweit sie als Medien der Herstellung und Darstellung von Identität funktionieren und demzufolge eine Identität stiftende Funktion erfüllen. Diese These schließt die Frage danach ein, inwieweit die unterschiedlichen Formen dieser Selbstpräsentationen als Ausprägungen eines differenzierten, in Grundzügen von zeitgenössischen Vorgaben geprägten Rollenverständnisses angesehen werden können und welche Rollenmodelle den in den Kunstwerken verhandelten Selbst- und Identitätsentwürfen zu Grunde liegen. Hier schließt sich, anders formuliert, demnach unmittelbar der Versuch an, Michelangelos „Gesichter“, mit denen er im Privaten und in der Öffentlichkeit agiert, zu erkennen und zu beschreiben. Schließlich stellt sich die Frage, inwieweit die Selbstdarstellungen zielgerichtet auf ein Publikum ausgerichtet sind. Über eine not­wen­diger­weise interdisziplinäre Herangehensweise, die Methoden aus der Sozialgeschichte, der Kultur­anthropologie oder den Gender Studies mit einbezieht, ergibt sich die Möglichkeit, ein kunst­hi­sto­risches Forschungsgebiet mit anderen Fragestellungen zu konfrontieren und daraus frucht­bare Antworten und weiterführende Überlegungen zu entwickeln.

Eine besondere Herausforderung liegt darin, die komplexe Interdependenzbeziehung zwischen der gesellschaftlichen Ordnung im Italien des Quattro- und Cinquecento einerseits und den darin agierenden Individuen andererseits zu erarbeiten. Darum ist es nicht möglich, Fragen nach den in den Selbstdarstellungen verhandelten Identitätsvorstellungen Michelangelos ohne Fokussierung des Kontextes, der sozialen Räume und der Zeitgenossen zu stellen. Die Positionen, die in den Kunstwerken zum Ausdruck kommen, werden mit Hilfe der sozialgeschichtlichen Methoden in die sozialen Räume zurückprojiziert, denen sie entstammen, es wird ihnen ge­wis­ser­maßen, wie es Kitty Zijlmans und Marlite Halbertsma fordern, ihr ursprünglicher Kontext zurückgegeben, dem auch ihr Schöpfer angehörte.[14] Mit diesem Anspruch reiht sich die Arbeit ein in neuere und neueste kunsthistorische Diskurse zur Erforschung der künstlerischen Selbstdarstellung, die nach Voraussetzungen, Kontexten und Adressaten der Werke fragen, um daraus Rückschlüsse über die Entstehungszusammenhänge abzuleiten.[15]

Ehe ab dem zweiten Kapitel die Selbstdarstellungen Michelangelos im Hinblick auf die formulierten Forschungsfragen untersucht werden, sind in diesem Kapitel zunächst ein For­schungs­­überblick und diesem folgend die Darstellung der methodischen Verortung sowie die Klärung wichtiger Begriffe vorangestellt, ehe diese zunächst auf Kunstwerke Michelangelos, die nicht zum Œuvre der Selbstdarstellungen gehören, übertragen und angewandt werden. Neben der sich anschließenden Diskussion des Forschungsstandes zur Selbstdarstellung Michelangelos im Allgemeinen finden sich innerhalb der Kapitel ausführliche Vergleiche der For­schungs­positionen, welche die Werkanalysen ergänzen. In den Bereich der vergleichenden Quellen­analyse reicht außerdem die intensive Auseinandersetzung mit den Lebens­beschreibungen der Biographen Ascanio Condivi und Giorgio Vasari, welche die Argumentation durchgängig be­gleitet.

 

1.1 Forschungsstand

Als Ernst Steinmann 1913 seine bis heute grundlegende Studie über die Porträtdarstellungen des Michelangelo vorlegte, bemerkte er darin noch bedauernd, dass Michelangelo kein gemaltes Selbstporträt von sich angefertigt habe.[16] Tatsächlich befindet sich unter den Selbst­dar­stel­lungen des Künstlers kein autonomes Selbstbildnis; die gelegentlich in der Forschung vertretene Zuschreibung eines in Feder ausgeführten Bildnisses Michelangelos an den Künstler selbst, auf dem er, wie auf dem von Giuliano Bugiardini ausgeführten Porträt, einen Turban auf dem Kopf trägt, bleibt aufgrund der heterogenen Forschungslage und des schlechten Erhaltungszustands des Blattes zweifelhaft.[17]

Bis zum heutigen Zeitpunkt ist die Anzahl derjenigen Kunstwerke Michelangelos, die als Selbstdarstellungen, als Selbstthematisierungen oder als Werke mit biographischem Gehalt in der Forschung allgemein akzeptiert sind, auf insgesamt neun Werke beziehungsweise Werk­gruppen angewachsen. Zu diesem Kreis gehören zum einen die drei physiognomisch mit dem Antlitz des Künstlers in Übereinstimmung zu bringenden Selbstdarstellungen auf der Bar­tholo­mäushaut im Jüngsten Gericht in der Sixtinischen Kapelle, in den Fresken in der Cappella Paolina und im Nikodemus der Florentiner Pietà sowie in diesem Umkreis eine zwar von Leone Leoni gefertigte, doch von Michelangelo wohl inhaltlich mitkonzipierte Bildnismedaille. In Anbetracht der physiognomischen Erkennbarkeit in den Selbstdarstellungen nimmt Michel­angelo in einem rein quantitativen Vergleich mit zeitgleich arbeitenden Künstlerkollegen – zu nennen wären hier etwa Albrecht Dürer für den Raum nördlich der Alpen oder Baccio Bandinelli als italienischer Zeitgenosse – demnach keine Spitzenposition ein.[18] Zum anderen erschuf Michelangelo neben den physiognomisch identifizierbaren Selbstdarstellungen auch Selbst­thematisierungen in Werken wie dem Marmordavid und den Geschenkzeichnungen für Tommaso de’ Cavalieri, in denen das Antlitz des Künstlers nicht erkennbar ist.[19] Darüber hinaus ergänzen eines der ersten erhaltenen bildhauerischen Werke des Künstlers, die Kentauren­schlacht, und die wenig später entstandene Römische Pietà die Untersuchung, da diese Kunstwerke wichtige Hinweise im Hinblick auf die Entwicklung des künstlerischen Selbst­verständnisses bei Michelangelo bereit­halten. Ferner handelt es sich bei der Vittoria um ein mit biographischem Gehalt auf­ge­la­denes Kunstwerk. Um das Bild zu vervollständigen, wird außerdem gezielt die Rolle der Bio­gra­phien sowie die Einflussnahme Michelangelos auf den Inhalt der Viten in die Analyse einbezogen.

Michelangelos Selbstdarstellungen entstehen vom ausgehenden Quattrocento bis zur Mitte des Cinquecento und damit in einer Zeit des Umbruchs, in der sich das Kunstschaffen zunehmend von der reinen Auftragskunst emanzipierte und in der sich die Bewertungsnormen von Kunst dahingehend veränderten, sie nicht länger dem Handwerk, sondern vielmehr dem Kreis der artes liberales zuzurechnen.[20] In diesem Spannungsfeld wird zu zeigen sein, dass gerade den Selbstdarstellungen Michelangelos, die enge Zusammenhänge zwischen Selbst und Werk offenbaren, in ihrer chronologischen Abfolge komplexe prozessuale Entwicklungsstrukturen zu eigen sind, die dem Künstler eine Sonderstellung innerhalb der Kunstgeschichte zuweisen. 

Die Selbstdarstellungen Michelangelo Buonarrotis sind in den vergangenen Jahren regel­mäßiger Untersuchungsgegenstand gewesen. Dennoch nimmt dieser Anteil gemessen am Gesamt­volumen der Forschungsliteratur zu Michelangelo einen geringeren Stellenwert ein. Zudem herrscht die Einzelbetrachtung, die sich mit jeweils einer ausgewählten Selbstdarstellung be­schäftigt, als dominierende Publikationsform vor. Einige Selbstdarstellungen wurden außer­dem im Rahmen von Künstlermono­graphien untersucht. Diese Arbeiten erbrachten eine Fülle neuer Ergebnisse zu den einzelnen Selbstdarstellungen Michelangelos. Lediglich zwei For­schungsarbeiten unternahmen bislang jedoch den Versuch, Michelangelos Selbst­dar­stellungen in Form einer zusammenhängenden Untersuchung zu beleuchten. Anzuführen ist hier zunächst die Dissertation von Aileen June Wang, die aufzeigt, inwieweit der Künstler literarische und visuelle Medien nutzt, um ein Bild seiner selbst zu kreieren und dieses zu kommunizieren.[21] Dabei greift die Autorin in ihrer Argumentation mit der Besprechung von Ascanio Condivis (Auto)Biographie, der Florentiner Pietà, den Fresken in der Cappella Paolina, der Selbst­darstel­lung im Jüngsten Gericht sowie der Inschrift auf dem einzigen signierten Werk des Künstlers, der Pietà in Sankt Peter, leider nur auf vier ausgewählte künstlerische Selbstpräsentationen sowie auf eine literarische Quelle zurück und bietet damit lediglich eine selektive, nicht aber umfassende und kontextualisierte Perspektive an; zudem ist ihre Argumentation einzig auf das Verständnis von Michelangelo als Künstler göttlicher Weisung zugespitzt. Auch Paul Barolskys Arbeiten kreisen immer wieder um Michelangelos Selbstdarstellungen.[22] In seiner 1990 erschienenen es­sayi­sti­schen Abhandlung Michelangelo’s Nose unternimmt der Autor als erster den Versuch, Michel­angelos persona in ihrer Gesamtheit nachzuspüren und in den Werken das Streben des Künstlers nach spiritueller Überformung und Perfektionierung nachzuweisen. Proble­matisch erscheint bei Barolskys Argu­mentation – neben dem grundsätzlichen Verzicht auf Anmerkungen und Ver­weise – nicht nur eine scheinbar willkürliche Zuordnung unter­schied­lichster Identifi­kations­figuren, die von Sokrates und Homer über Dante zu Paulus und David, Machiavellis Fürsten und sogar bis hin zu Christus und Gottvater reichen, in die Michelangelo seinen Selbstausdruck scheinbar kleidete. Indem sich der Autor fast ausschließlich auf literarische Einflussquellen stützt, verliert er die historischen und sozialen Umstände der Renaissance als Epoche aus den Augen, die das Leben eines jeden Zeitgenossen prägten und bedingten. Wie John Onians in einer kritischen Rezension treffend bemerkt, scheint Barolsky seine eigene Belesenheit auf Michel­angelo übertragen zu wollen.[23] Dadurch gelingt es Barolsky leider nur selten, Bezüge zu zeitgenössischen Konstanten herzustellen; die gesamte Studie er­scheint trotz vielfältiger neuer Ansätze und Ergebnisse in weiten Teilen über­­interpretiert.

Das Fehlen einer kontextualisierten Gesamtbetrachtung der Selbstdarstellungen Michel­angelos lieferte demnach den Anstoß für die Entstehung der vorliegenden Arbeit. Die Zielsetzung der Untersuchung aber weist über eine summarische Besprechung der Selbst­darstellungen hinaus, führt die Eingangs skizzierte These von Michelangelo als Künstler, der in unter­schied­lichen sozialen Kontexten agiert, doch unmittelbar zu einer kritischen Revision des Michel­angelo-Bildes, welches an vielen Stellen in der Forschung gezeichnet wurde und wird. Selbst in neueren Arbeiten finden sich noch häufig Rezeptionsmuster vom Künstler als exi­sten­tia­li­stischem Außenseiter oder vom gottgesandten Genie, welche die Michelangelo-Forschung bereits am Beginn des 20. Jahrhunderts ausbildete.[24] Auch für die Untersuchung der Selbstdarstellungen des Künstlers finden sich entsprechende Positionen. Die bereits erwähnte Arbeit von Aileen June Wang ist auf den – von Vasari vorgeprägten – Topos fixiert, der göttliche Künstler sei das vom Himmel gesandte Genie, das im Auftrag des Herrn göttliche Kunstwerke erschaffe.[25] Eine ganz andere Auffassung vertritt dagegen Erna Fiorentini in ihrer Dissertation, in der sie sich mit den Gattungen Porträt und Selbstporträt in der Bildhauerkunst beschäftigt.[26] Zwar führt die Autorin Michel­angelo als „[...] herausragendes Beispiel intellek­tueller Emanzipation des Bildhauers im Italien des 16. Jahrhunderts [...]“ an.[27] Doch klammert sie ihn in ihrer Unter­suchung explizit aus mit der Begründung, „Michelangelos Selbstverständnis als Künstler [ergebe] sich aus einer bis zur letzten Konsequenz geführten Auseinander­setzung und Assi­milation neoplatonischer Ästhetik [...]“, die die Autorin allein unter Bezugnahme auf die Untersuchungen Erwin Panofskys begründet.[28]

In eine entgegengesetzte Richtung weist die vorliegende Arbeit. Es ist hier nicht das Ziel, Michelangelos Selbstdarstellungen auf eine einzige und allgemein gültige, allumfassende Rolle zu re­duzieren und alle Kunstwerke unter einer singulären Prämisse zu vereinen. Vielmehr er­möglicht der Blick gerade auf die unterschiedlichen Kontexte, deren situatives und soziales Um­feld die Entstehung der Werke maßgeblich beeinflusste, eine bewusst offene, möglicherweise auch ambivalente Beantwortung der Forschungsfragen, die, ohne im Vorfeld ein festes Korsett zu schnüren, ein umfassenderes Bild des Künstlers zu zeichnen vermag.